Qu'arrive-t-il si vous n'avez pas de testament ?
 C'est bien simple. Si vous avez un testament, c'est vous qui décidez de la façon dont votre patrimoine sera partagé. Si vous n'avez pas de testament, ce sont les autorités provinciales qui décident. De plus, si vous avez un testament, vous pouvez vous assurer que votre patrimoine sera remis de la manière la plus avantageuse sur le plan fiscal.
Grâce à un testament, vous pouvez vous assurer que votre conjoint et vos enfants auront un revenu suffisant. Il vous permet aussi d'utiliser des stratégies pour diminuer ou reporter l'impôt à payer afin de réduire la part que gardera l'État et accroître celle qui reviendra à vos héritiers.
Si vous n'avez pas d'héritiers, vous pouvez utiliser un testament pour désigner certaines personnes ou certains organismes comme bénéficiaires de votre succession.
Si vous désirez laisser de l'argent à certaines personnes ou pour des causes qui vous sont chères, un testament peut vous permettre de réaliser vos souhaits. Mais, si vous mourez sans avoir laissé de testament, vos intentions sont supplantées par les lois provinciales.
Les conséquences de l'absence de testament à votre décès
C'est ce qu'on appelle, en termes juridiques, mourir « intestat », et cela entraîne des inconvénients importants. D'abord, si vous mourez intestat, les frais juridiques et les impôts peuvent rogner une part importante de votre succession. Cela peut aussi avoir des conséquences financières graves pour vos proches.
Si vous mourez sans testament, vos biens sont distribués conformément aux lois provinciales et habituellement partagés entre vos parents survivants selon les liens familiaux. Le résultat peut être bien différent de ce que vous auriez voulu.
Par exemple, la totalité de votre succession pourrait aller à un parent éloigné que vous ne connaissez même pas, alors qu'un ami cher à qui vous auriez voulu tout laisser ou une ouvre de charité qui vous tient à cour n'obtiendrait rien, tout simplement parce que vous auriez omis de rédiger votre testament.
Le partage entre le conjoint et les enfants peut aussi poser problème. Si, par exemple, vous laissez dans le deuil trois enfants et un conjoint, celui-ci pourrait ne toucher que le quart de vos biens tandis que les enfants en recevraient les trois quarts. Cela pourrait causer de sérieuses difficultés à votre conjoint.
Les règles du partage des biens entre le conjoint et les enfants varient d'une province à l'autre. Même la définition de « conjoint » diffère entre les provinces.
Si vous ne comptez aucun parent vivant, c'est la province qui hérite de vos biens, ce qui est bien dommage puisque ceux-ci auraient pu revenir à un ami ou à votre ouvre de charité préférée.
En dépit de tous les avantages du testament, un nombre inquiétant de personnes ne se décident jamais à en faire un. Si vous avez fait votre testament et qu'il est à jour, c'est très bien. Dans le cas contraire, vous ne devriez plus remettre cette tâche à plus tard.
C'est simple et cela ne coûte pas cher. Moyennant un minimum de temps et d'effort, vous obtiendrez ainsi une grande satisfaction et la tranquillité d'esprit.
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